Le XVIIIe siècle à Genève est marqué par une lutte de longue haleine entre ses citoyens et les familles dirigeantes. Le peuple revendique une souveraineté que l'oligarchie régnante refuse de lui céder. C'est dans ce contexte que Jean-Jacques Rousseau lie son destin avec sa ville natale. Les aspirations citoyennes telles qu'elles s'expriment dans des épisodes hauts en couleur inspirent ses réflexions sur la volonté populaire qui, en retour, donnent un regain d'énergie au