Le 26 avril 1986, soit quelques heures après l'explosion, I. Kostine survole la centrale et parvient à diffuser un cliché de la catastrophe. Il décide ensuite de rester sur place et, vingt années durant, photographie la centrale et la zone interdite qui l'entoure. Son témoignage est publié en 110 clichés qui donnent à voir les dégâts et la gestion de la catastrophe par les autorités.