Une exploration des différentes méthodes employées par les artistes du siècle d'or hollandais, comme Adriaen van Ostade, Jacob van Ruisdael ou encore Aelbert Cuyp, pour créer leurs peintures à l'aide d'esquisses préliminaires et de dessins préparatoires. Les feuilles d'études sont présentées en regard des oeuvres peintes dont elles constituent les fondations.