En 1941, alors que se multiplient les rafles antijuives, Soutine et sa compagne Marie-Berthe Auranche quittent Paris pour trouver refuge en Touraine, dans le village de Champigny-sur-Veude. C'est là qu'il fait la connaissance du jeune Marcel, 12 ans, fils du garde-champêtre chez qui il loge. Une profonde amitié s'installe entre le peintre et cet enfant, sujet de sa toile L'écolier bleu.