Que connaît-on de René Laennec? A peine sait-on qu'il fut l'inventeur du stéthoscope et qu'il a donné son nom à plusieurs grands hôpitaux.Né à Quimper en 1781, Laennec passe sa jeunesse à Nantes, exerce la médecine à Paris et meurt en pleine gloire de la tuberculose à Douarnenez. Il a quarante-cinq ans. Inventeur donc du stéthoscope, auteur surtout d'un ouvrage capital, De l'auscultation médiate, qui fait encore autorité, il est selon le professeur Bernard «le pionnier de cet