En Italie, Prospero, professeur, participe à une émission de télévision avec des écrivains, des chanteurs, des sportifs et des politiciens. Il cite Spinoza, ce qui provoque de vives critiques. Il est accusé d'élitisme et est tué en rentrant chez lui. Sa fille Olivia enquête tandis que le Premier ministre joue le jeu des populistes et commande le recensement de tous les intellectuels de gauche.