En Ecosse, en 1892, les corps démembrés d'une paléontologue anglaise illustre et de son mari sont découverts sur une rive du loch Ness. Leur jeune fils et son camarade qui se trouvaient avec le couple ont disparu. Gareth Thaur, le chef-constable du comté d'Inverness, un homme irascible et frustré, est chargé de mener l'enquête et doit collaborer avec Joe Hackney, détective et ex-malfrat londonien.