Le boxeur et employé de friperie John Treburt, également photographe à ses heures, expose ses images pour la première fois. Parmi elles se trouve un cliché nocturne d'eaux mouvantes. Ce mystérieux phénomène, qui attire tous les regards, est appelé danses de Saint-Elme. Des personnes plus ou moins bien intentionnées s'y intéressent de près.