A travers de nombreux documents (objets, peintures, archives, etc.), un retour sur les relations tumultueuses entre la France et le Saint-Siège sous Napoléon, de la ratification du Concordat en 1801, qui normalise les relations entre les deux Etats, jusqu'à l'annexion des Etats pontificaux et l'emprisonnement de Pie VII de 1809 à 1814, en passant par le sacre de Napoléon Ier à Notre-Dame.